Saken har vært grundig utredet i forbindelse med blant annet NOU 2008:18, kalt ”Karlsen-utvalget”, som foreslår tiltak for å gi fagopplæringen et løft. Til tross for den solide forhistorien, sier utdanningspolitisk talsmann i Frp, Tord Lien, at det vanskelig å forstå forslaget. Han klasket videre til med å si at ”Det er ikke bare å slå opp universets– og høyskoledøren på vidt gap for elever som har gått to år på skole” og ”.. hvorfor i alle dager skal noen som helst velge å gå tre år med studiespesialisering, hvis man kan komme inn på høyere utdanning etter to år med yrkesfag?”
For det første, to år på yrkesfag og fullført fagbrev er ikke det samme. Det kreves også to år i lære. Vet ikke Frps talsperson dette, eller legger han ikke vekt på kunnskapen man får gjennom arbeid? For det andre. Hvis vi kan legge til grunn at Lien mente fagbrev da han sa yrkesfag, hva er så galt med å slå opp dørene til høyre utdanning for norsk ungdom er ferdig med fagbrevet? Ungdom med fagbrev er eldre enn de som tar studieforberedende når de er ferdig, de er vant til å stå opp om morgenen og dra på jobb og de er vant til å ta ansvar for eget og andres arbeid. Betyr det ikke noe for Frp? Høyere utdanning blir ikke mindre verdt selv om noen som har gått med forkle eller arbeidsbukser også får ta det.
Norsk arbeidsliv melder tilbake at folk med fagbrev og høyereutdanning ofte er de beste folka å ha i jobb. Derfor har både LO og NHO støttet forslaget om å la ungdom med fagbrev være generelt studieforberedt. Det er åpenbart ikke slik Lien sier, at de som støtter dette forslaget ”ikke forstår akademia” (Dagsavisen 08.05).
Norge vil trenge mange flere fagarbeidere i framtida. I dag velger under halvparten av ungdom å begynne på yrkesfag, og kun halvparten av disse fullfører fagbrevet. Da må vi gjøre flere ting. Men ikke minst må vi motivere flere til å begynne på yrkesfag og sende et klart signal om at det å ta fagbrev er ikke bare for de som synes skolen er vanskelig, det er for alle, og det vil gi deg fantastiske muligheter i yrkeslivet.
