– Det viktigste for produktivitet er humankapital

– Når du utdanner folk trener du hoder, det er hodetrening som gjør at man får gode ideer, nøkkelen i utdanning er idégenerering. Det viktigste er å eie de gode ideene. Produksjonen kan vi sette ut, mente Røed Larsen.

– Det er i hodene våre framtiden ligger. Et land som lærer seg noe som er vanskelig, som for eksempel det å ta opp olje fra havets bunn, eller avansert realfag, har gode odds også i framtiden, mente forskeren. 

Sykefraværet skal ned

Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) hadde produktivitet og smart vekst på dagsorden under årets konferanse. Statsministeren, som var en av de første talerne, gjorde det helt klart at arbeidet med å redusere sykefraværet ikke handler om å svekke sykelønnsordningen. Stoltenberg var bekymret for det høye sykefraværet, men mente samtidig at ingen skal ha dårlig samvittighet for å være syk.

– Heldigvis har vi det slik i Norge at folk er sikret inntekter selv om de er syke. Det er et kvalitetstegn og en av grunnene til at vi regner oss som et velferdssamfunn og Norge som et godt land å bo i, sa han.

– Arbeidet med å redusere sykefraværet er ikke noe vi gjør for å gjøre det vanskeligere for dem som er syke eller for å angripe arbeidstakeres moral, slik jeg har sett noen forsøker å gjøre. Det er en stor avsporing av debatten. Når sykefraværet øker med 11 prosent fra tredje kvartal i 2008 til tredje kvartal i 2009, så er det alvorlig. Men det betyr ikke at norske arbeidstakere plutselig har fått 11 prosent dårligere arbeidsmoral, sa statsministeren til NHO konferansen. Han understreket at det er en utfordring å beholde høy sysselsetting og samtidig få ned sykefraværet.

– Vi må ha en balansert debatt der vi aksepterer at vi har høyere sykefravær enn mange andre land fordi vi har høyere sysselsetting. Men fraværet skal ned, konstaterte han.

–  Ikke høyt sykefravær i Norge

Både professor i trygdemedisin Dag Bruusgaard og daglig leder i Arbeidsmiljøsenteret Paul Norberg irriterer seg over at både regjeringen og opposisjonspolitikere fremstiller sykefraværet som et stort problem.

– Verdiskapningen i Norge har vært svært høy de siste ti årene, mens sykefraværet har vært relativt stabilt, sykefraværet skader ikke norsk økonomi, sier Brusgaard til NRK.no.

– Sjukefraværet i Norge er ikke for høyt, det er en stor misforståelse, sier Norberg til Utdanningsnytt.no.

– Sjukefraværet er omtrent på samme nivå som det har vært i mange tiår. Vi må huske på at langt flere er i arbeid i Norge i dag sammenlignet med tidligere år, og sammenlignet med andre land i Europa er Norge i så måte i en særstilling, sier han.

– Som en følge av avtalen om Inkluderende arbeidsliv er dessuten både funksjonshemmede og deltakere i arbeidslivet i Norge på en helt annen måte enn i andre land, sier han.

– Da regjeringen inngikk avtalen om Inkluderende arbeidsliv med partene i arbeidslivet ble de advart, blant annet av arbeidslivsforsker Ebba Wergeland. Hun mente målene i IA-avtalen var uforenlig og at sykefraværet garantert kom til å øke. Dette har visst alle glemt, sier Norberg.