Norges største barnehagekjede kan risikere milliardsmell
Læringsverkstedet solgte 140 barnehagebygg for over fire milliarder kroner i 2020. Nå mener Utdanningsdirektoratet at de tappet barnehagene for penger i strid med loven under salget.
Det fremgår av tre foreløpige tilsynsrapporter (1, 2, 3) fra direktoratet, hvor konklusjonen er at Læringsverkstedet har brutt barnehageloven.
Tilsynsrapportene tar for seg tre barnehager i kjeden som alle var omfattet av en stor eiendomstransaksjon i 2020. Direktoratet krever 37 millioner kroner tilbakebetalt fra de tre barnehagene i Stavanger, Kristiansund og Kristiansand.
Tilsynsrapportene er foreløpige, noe som betyr at saken ikke er ferdig behandlet. Men dersom konklusjonen fra direktoratet står seg, kan Læringsverkstedet risikere en milliardsmell. Dette gjelder hvis tilsynet konkluderer på lignende vis for alle de 140 barnehageeiendommene, som ble omfattet av samme transaksjon (se faktaboks).
Administrerende direktør i Læringsverkstedet, Trude Sydtangen, skriver i en e-post at de er helt uenige i konklusjonen fra Utdanningsdirektoratet.
Samtidig understreker hun at dette er en foreløpig rapport, hvor Læringsverkstedet nå vil komme med sine kommentarer for å belyse saken ytterligere.
– En endelig konklusjon er altså ikke fattet i saken, skriver hun.
Oppdatering 14. juni 2024: Utdanningsdirektoratet har trukket tilbakebetalingskravet
Dette er bakgrunnen for kravet
I 2020 solgte Læringsverkstedet 140 barnehageeiendommer til det svenske storselskapet SBB. Prisen var rundt 4,2 milliarder kroner.
Før de gjennomførte salget, flyttet Læringsverkstedet barnehageeiendommene ut i et eget selskap, Barnehagebo AS, gjennom en såkalt fisjon. Kort tid etterpå ble Barnehagebo AS, som nå eide alle barnehageeiendommene, solgt til SBB.
Utdanningsdirektoratet mener barnehagene ble ribbet for store verdier i forbindelse med transaksjonen. Enkelt sagt mener direktoratet at eiendommene ble underpriset da de ble flyttet fra Læringsverkstedet AS til Barnehagebo AS.
På den måten mener de Læringsverkstedet har tappet barnehagene for egenkapital. Isteden endte milliardgevinsten fra eiendomssalget opp i et annet selskap i Læringsverkstedet-konsernet (se faktaboks for detaljer).
Læringsverkstedet er Norges største barnehagekjede. I dag eier kjeden rundt 250 barnehager i Norge. Det er ekteparet Randi og Hans Jacob Sundby som eier barnehagekjeden. Paret har tjent gode penger på virksomheten og i 2022 flyttet de til Sveits. Ifølge Kapital er de gode for 1,15 milliarder kroner hver.
Tre barnehager
Utdanningsdirektoratet fører nå tilsyn med tre barnehager i kjeden. Barnehagene og deres respektive tilbakebetalingskrav er:
Læringsverkstedet Forus barnehage i Stavanger (16,3 millioner kroner)
Læringsverkstedet Kristiansund idrettsbarnehage (15,3 millioner kroner)
Læringsverkstedet Hellemyr Solkollen barnehage (5,9 millioner kroner)
Avdelingsdirektør Håkon Holmen i Utdanningsdirektoratets tilsynsavdeling har selv vært med på å skrive de tre tilsynsrapportene. Til Utdanningsnytt understreker han at det dreier seg om foreløpige tilsynsrapporter. Han skriver også at direktoratet vil vurdere om de skal åpne flere tilsyn basert på informasjonen de får i tilsynene som de nå har åpnet.
– For øyeblikket har vi ikke åpnet flere tilsyn relatert til denne fisjonen. Men vi foretar fortløpende vurderinger av om vi skal åpne tilsyn basert på risiko i sektoren, skriver Holmen.
– Læringsverkstedet er ikke den eneste som har flyttet rundt på byggene sine. Kommer dere til å se på hvordan dette er blitt gjort blant andre kjeder?
– Vi foretar forløpende vurderinger av hvilke barnehager vi skal åpne tilsyn med. Våre risikovurderinger baserer seg på opplysninger barnehagene selv rapporterer om, åpne kilder, tips og meldinger. Eiendomstransaksjonene i privat barnehagesektor de senere år, står for store verdier. Vi kan derfor ikke utelukke at vi vil åpne tilsyn med andre kjeder, skriver Holmen.
Avviser lovbrudd
Administrerende direktør Sydtangen i Læringsverkstedet skriver at tilsynet handler om en selskapsmessig omorganisering gjennomført i 2020.
– Omorganiseringen er gjennomført i tråd med aksjelovens, skattelovens og regnskapslovens bestemmelser, men Utdanningsdirektoratet mener at barnehageloven også regulerer slike omorganiseringer. Læringsverkstedet er helt uenig i at barnehageloven har egne regler for selskapsmessige omorganiseringer og mener den foreløpige konklusjonen i rapporten er feil, skriver Sydtangen.
Hun mener Læringsverkstedet har gjennomført den omstridte fisjonen i tråd med alle relevante regler for fisjon.
– Det er innhentet ekstern verdsettelse og bytteforholdet i fisjonen er basert på virkelig verdi. Det foreligger ingen underprising av eiendommene og egenkapitalen i barnehagene er i behold, skriver Sydtangen.
– Hvordan er det mulig å selge byggene videre rett i etterkant av fisjonen for en betydelig høyere sum enn den som ble lagt til grunn ved fisjonen, dersom det ikke foreligger noen reell underprising?
– Læringsverkstedet har gjennomført transaksjonen på den mest hensiktsmessige måten og på samme måte som mesteparten av salg av næringseiendom gjennomføres på, svarer Sydtangen.
Hun mener Utdanningsdirektoratet har misforstått både måten dette er gjort på og tilhørende regelverk.
– Dersom foreløpig konklusjon blir stående, vil Læringsverkstedet klage på dette, avslutter Sydtangen.
Dette er ikke første gang Kristiansund idrettsbarnehage, en av barnehagene det er ført tilsyn med, har vært gjenstand for økonomisk gevinst. I 2016 fortalte Utdanningsnytt historien om hvordan Ole Gunnar Solskjær og fotballagent Jim Solbakken tjente millioner på å gå inn i oppstarten av barnehagen. Den historien kan du lese her:
