Forsvarer at Bergen bruker «bemanningspenger» på å betale regningene

I Bergen kommune er sykefraværet i barnehagene skyhøyt.

Flere barnehager har måttet be foreldre hente tidlig denne høsten, fordi bemanningen har vært for dårlig. I tillegg til at noen barnehager har måttet holde avdelinger stengte.

I årets budsjettforlik lovet SV 1,1 milliarder mer til å styrke bemanningen i barnehager og SFO neste år.

 – Hadde du virkelig trodd at pengene faktisk kom til å bli brukt på bemanning? Sa Therese Rossi Stenevik, som jobber i Skjold barnehage i Bergen og er tillitsvalgt i Utdanningsforbundet, til avisa Bergens Tidene. 

Hun forteller til avisa at de er vant til at penger som ikke øremerkes, aldri når frem.

Barnehage-og SFO-milliarden kom i tillegg til de 250 millionene regjeringen allerede hadde satt av i statsbudsjettet til bemanning i barnehagene. Pengene fordeles etter innbyggere, og Bergens andel er 55 millioner. 

Men ingen av millionenene er øremerkede. Det vil si at kommunene kan disponere pengene fritt.

Tidligere denne uken skrev Bergens Tidene at byrådet i Bergen har brukt store deler av sin bemanningspott på å dekke neste års budsjettunderskudd.

Får kritikk for pengebruken

At bemanningspengene ikke ble brukt etter intensjonen fra regjeringen, høstet kritikk fra både opposisjonen og Utdanningsforbundet (UDF). 

– Jeg er veldig skuffa, det har vært så stort fokus på bemanningskrisen, og problemene er så godt beskrevet, at her burde lokalpolitikerne handlet med større klokhet, sa UDF-leder Geir Røsvoll til Utdanningsnytt forrige uke.

Også Arbeiderpartiet i Bergen mener byrådet ikke forstår utfordringene i sektoren.

– Det vitner om en manglende forståelse for hva som faktisk foregår i barnehagene og på SFO, sier Linn Kristin Engø (Ap), leder av utvalg for barnehage, skole og idrett i Bergen.

I Bergen sliter de med mangel på vikarer på grunn av det høye sykefraværet.

– Bare i år har Bergen kommune brukt over 100 millioner kroner på vikarutgifter i de kommunale barnehagene. Vårt forslag er at vi i stedet for å binde disse pengene til vikarer, gir styrerne fleksibilitet og tillit til å bruke ressursene der de trengs – blant annet til å ansette flere faste ansatte, sier hun.

Mener barna er budsjettvinnere

Finansbyråd Jacob Mæhle (H) i Bergen mener premisset for debatten er feil.

– Debatten, slik den føres av Utdanningsforbundet og Arbeiderpartiet, overser fullstendig at vi faktisk styrker dette feltet langt utover det staten bidrar med, påpeker han.

Han mener barnehage og skole var budsjettvinnerne i Bergen, til tross for en svært krevende økonomisk tid.

– Barnehage og skole har blitt prioritert høyest i budsjettet vårt. De får en styrking som er nesten tre ganger større enn det staten har bidratt med.

Å bruke hele beløpet på 55 millioner til å styrke bemanningen på toppen av det byrådet allerede har planlagt for, er ikke realistisk, mener han.

– Vi har beregninger som viser at vi allerede er kraftig underfinansiert fra staten. Når vi samtidig mangler en kvart milliard i budsjettet til andre kritiske tjenester som helse, byutvikling og integrering, er det vanskelig å forstå kravet om å legge på 55 millioner ekstra til barnehager og SFO, sier han.

Vanskelig å planlegge

Mæhle mener at pengene kommer med utfordringer knyttet til langsiktig planlegging. Bergen går i år med mer enn 600 millioner kroner i underskudd:

– Forutsigbarheten i kommune-Norge er totalt fraværende nå. Vi vet lite om hvilke inntekter vi kan forholde oss til fremover, og det gjør det ekstremt vanskelig å planlegge. At det fra statlig hold nå foreslås at vi skal øke budsjettene med 55 millioner etter å ha brukt høsten på å kutte 500 millioner, gjør også at prosessen ville blitt helt feil.

Han mener regjeringens engangsoverføring gjør det vanskelig å skulle ansette mange flere i sektoren.

– Vi risikerer å stå med et tjenestetilbud som krever oppsigelser av ansatte i barnehage og SFO fordi vi ikke har nok midler til å oppfylle kravene på sikt.

Han mener også at regjeringen ikke har tatt hensyn til forpliktelser overfor private barnehage som skal likebehandles.

– Om to år hadde vi måttet justere opp tilskuddene til private barnehager for å matche det vi gir til kommunale barnehager. Dette vil medføre enda høyere kostnader, og de pengene finnes ikke i dag. Vi kan heller ikke regne med at vi får dem fra staten, sier han.