Barnehagelærer fikk erstatning for lang-covid

– Før covid-19 var jeg frisk og i god form, skriver barnehagelæreren, som ønsker å være anonym, i en e-post.

Tidligere jobbet hun fulltid som pedagogisk leder, likte å trene og være sosial med venner.

– Jobbdagene var hektiske, og jeg likte det. Jeg hadde mye ansvar og opplevde at jeg mestret oppgavene mine, skriver hun.

Tidlig i 2021 ble hun smittet på jobb i barnehagen og ble svært syk med covid-19. Etter den akutte sykdomsperioden ble hun aldri frisk igjen. Hun fikk langvarige plager, også kjent som lang-covid.

– I dag, tre år etter, har jeg problemer med konsentrasjon og hukommelse. Jeg er sensitiv for lys, lyd og bevegelser rundt meg og blir lett sliten av fysisk og sosial aktivitet.

Kvinnen kan nå kun jobbe 20 prosent i barnehagen, og da med ekstra tilrettelegging.

– Jeg har ikke kapasitet eller oversikt til å fylle rollen som pedagogisk leder på avdelingen, men fungerer som en grei vikar. Aktivitetsavpasning er viktig. Jeg må hele tiden prøve å finne rett balanse mellom aktivitet og hvile. Gjør jeg for mye, tar det uforholdsmessig lang tid å komme seg igjen, skriver hun.

Hun forteller at hun fortsatt har et mål om å komme tilbake i full stilling.

– Men månedene går med lite framgang. Det er krevende og frustrerende.

Fikk først avslag

I 2020 ble «Covid-19 med alvorlige komplikasjoner» lagt til i yrkessykdomsforskriften, noe som innbar at dette skulle likestilles med yrkesskade. 

Barnehagelæreren fikk godkjent lang-covid som yrkessykdom av NAV. Mens godkjent yrkessykdom gir enkelte utvidede rettigheter i NAV-systemet, gir det ikke nødvendigvis noen umiddelbar økonomisk kompensasjon.

Barnehagelæreren hadde også yrkesskadeforsikring, som kan utløse rett på erstatning ved yrkessykdom. Men forsikringsselskapet er ikke bundet av NAVs vurderinger, noe som gjør at man kan ha to parallelle prosesser som får ulikt utfall.

For å bli godkjent som yrkessykdom, må arbeidet normalt ha funnet sted «i miljøer med særskilt sykdoms- eller smittefare». I dette tilfellet mente forsikringsselskapet at jobben i barnehagen ikke falt inn under dette vilkåret, og de avslo derfor å godkjenne plagene som en yrkessykdom. 

Barnehagelæreren fikk da bistand fra Utdanningsforbundet til å klage saken inn for Finansklagenemnda.

– Nemnda er ofte et hensiktsmessig alternativ til rettssak for domstolene, blant annet for forsikringssaker ved yrkesskade, skriver Jonas Thorsdalen Wik i en e-post. Han er advokat i Utdanningsforbundet og har bistått barnehagelæreren i saken.

Forsikringsselskapet snudde

Underveis i klageprosessen aksepterte forsikringsselskapet at det i dette tilfellet var snakk om en arbeidsplass med særskilt smittefare, noe som også handlet om smittenivået i den aktuelle kommunen på tidspunktet.

De tok derfor saken til ny behandling, hvor den rådgivende legen i forsikringsselskapet også mente at det var en årsakssammenheng mellom covid-19-sykdommen og de alvorlige plagene barnehagelæreren har hatt i ettertid.

Dermed ble det forhandlet fram en erstatning på rundt en million kroner for yrkessykdom.

– Vanskelig å bevise

Jonas Thorsdalen Wik forteller at dette er den første saken de har hatt som har endt med erstatning for lang-covid som yrkessykdom for en lærer eller barnehagelærer.

– Vi har flere pågående yrkesskadesaker som skyldes lang-covid, som enten er til vurdering eller der den fremtidige arbeidsevnen fortsatt er uavklart, som gjør at man avventer et fremtidig oppgjør. Ofte tar det en del år før den fremtidige arbeidsuførheten er tilstrekkelig klarlagt, ikke minst i lang-covid-sakene. Her er det også mye usikkerhet om fremtidig prognose og sykdomsutvikling, som gjør disse sakene krevende, skriver han i en e-post.

Han peker på at det er en utfordring i saker om lang-covid at det fortsatt er mye ved sykdommen man ikke vet, for eksempel årsakene til at noen rammes hardere enn andre, og hvor lenge tilstanden normalt vedvarer. Det kan derfor være krevende å bevise årsakssammenheng mellom covid-19 og de langvarige plagene i etterkant.

– Det gjenstår fortsatt en del uklarheter rundt lang-covid som yrkessykdom, både fra et juridisk og medisinsk perspektiv. Det gjøres imidlertid mye god og viktig medisinsk forskning på feltet. Det er også naturlig at vi etter hvert får flere rettslige avklaringer, skriver Wik.

– Viser at det nytter

Barnehagelæreren, som fortsatt er alvorlig syk flere år etter covid-19, forteller at hun håper hennes sak kan hjelpe andre som er i samme situasjon.

– Det er mange som strever, og det er fint å vise at det nytter. For en del vil det kanskje også være en aha-opplevelse hvis de forstår hvor mye dokumentasjon som skal til, skriver hun i en e-post.