Farvel, full barnehagedekning?

I sitt innlegg går Hege Bae Nyholt (R) til angrep på halvparten av landets barnehager. Én ting kan vi i hvert fall være enige om: Regjeringens forslag til ny barnehagelov er ikke til barnas beste.

Barna fortjener en styrking av barnehagene, ikke en svekkelse, dersom vi skal sikre høy kvalitet og et barnehagetilbud som er tilpasset fremtidens behov.

Nyholt mener private barnehager syter, men dette treffer feil. Realiteten er at nesten halvparten av private barnehager driver med underskudd. Dette er ikke bare uholdbart for de private barnehagene, men også for samfunnet. Hva skjer når enda flere private barnehager må legge ned og full barnehagedekning forsvinner? Når foreldre tvinges til å ta ut lengre, ofte ulønnede, permisjoner fordi det ikke finnes nok barnehageplasser? Dette vil skape store problemer, ikke bare for familiene, men også for kommuner og arbeidslivet generelt. Full barnehagedekning er en grunnpilar i velferdssamfunnet vårt, og vi kan ikke risikere å miste dette fundamentet.

NHO Geneo representerer små, enkeltstående barnehager og store kjeder, både ideelle og private. En fellesnevner for disse er at driftsmarginene er lave. I 2022 var driftsmarginen for private barnehager på kun 1,1 prosent, ifølge Kunnskapsdepartementet. Tar man bort enkeltmannsforetak, var driftsmarginen på 0,45 prosent. Dette er ikke et tegn på overflødig inntjening, men på hvor presset sektoren er økonomisk. Dersom det ikke gjøres noe med dette, vil vi snart oppleve en situasjon der full barnehagedekning forsvinner.

Et alvorlig problem med regjeringens forslag er at det vil føre til økt forskjellsbehandling mellom kommunale og private barnehager. Uten økonomisk likebehandling blir det umulig for private barnehager – både enkeltstående og kjeder – å opprettholde kvaliteten og mange vil forsvinne. Selv Utdanningsdirektoratet har uttrykt bekymring for dette i sitt høringssvar. Det har også halvparten av kommunene som har svart på høringen.

Løsningen er ikke å forskjellsbehandle de private barnehagene, men å styrke hele sektoren gjennom økt finansiering og mer rettferdige rammebetingelser. Vi trenger en satsing som sikrer at alle barn, uavhengig av hvilken barnehage de går i, får like gode forutsetninger for å utvikle seg og trives. Det er dette som er til barnas beste – og til samfunnets beste.