– Ikke råd til å bruke alt på flere ansatte i barnehagene

– Det har vært en spennende budsjettprosess for oss. Utsiktene for kommunens økonomi har ikke vært lyse dette året, og vi har ved flere anledninger måttet kutte i satsinger fra våre tidligere budsjetter, sier Mathias Willassen Hanssen (H). 

Han er leder for utvalg for oppvekst og opplæring i Tønsberg. Nå er de i havn med nytt budsjett for 2025. De neste fire årene må kommunen spare 300 millioner. 

– Men i mener at vi har klart å skjerme de unge, samtidig som vi får til styrkinger på kommunens kjerneoppgaver som barnehage og skole. Barn og unge er de store vinnerne i Tønsberg-budsjettet, sier Hanssen.

Ikke råd til så mange ansatte

Etter at SV inngikk budsjettforlik med regjeringen for noen uker siden, fikk kommunene 1,1 milliarder mer til å styrke bemanningen i barnehager og SFO. Det kom i tillegg til de 250 millionene som allerede var satt av til flere ansatte i barnehagene. 

Hvor mye den enkelte kommune får, er avhengig av innbyggertall. Men pengene er ikke øremerkede. 

I Tønsberg fikk de fem millioner, men bare 1,5 millioner går til å øke bemanningen i barnehage nå. 

– Jeg skulle gjerne ha økt grunnbemanningen med den summen som stortingsflertallet legger opp til, men vi får det ikke til med kommunens økonomi. Disse pengene ble gitt som en engangssum. Vi vet ikke om vi får de neste år.

– Vi vet heller ikke om beløpet prisjusteres eller om de private barnehagene får sin del av pengene om to år. Da har ikke kommunen muligheten til å bære enda større lønnsutgifter. Vi er allikevel glade for at vi klarer å styrke grunnbemanningen noe. I Tønsberg har vi over tid klart å øke grunnbemanningen i 10 av kommunens 27 barnehager, sier Hanssen.

Flere kommuner gjør likedan. I Bergen fikk de 55 millioner kroner til barnehage. Byrådet i Bergen har i all hovedsak valgt å bruke midlene til å dekke neste års budsjettunderskudd.

Laget rundt

Neste år øker Tønsberg rammen til skole med 9 millioner mer enn kommunaldirektøren la opp til. I tillegg skal det brukes rundt 8 millioner til innkjøp av flere skolebøker og opprusting av skolebibliotekene.

– Vi vil også ansette flere miljøterapeuter i skolene. Dette fordi vi mener at det er viktig å satse på laget rundt lærerne og elevene våre. Når vi også styrker skolenes økonomi i vårt budsjettforslag, håper vi å oppfylle lærernormen på alle skolene og på alle hovedtrinnene. Det har vi dessverre ikke klart til nå.

– Samtidig er Tønsberg en av kommunene som har gjort et byks når det gjelder lærertetthet. Det har blitt flere lærere i klasserommet, og vi oppnår lærernormen på flere skoler i dag enn for få år siden. Vi har klart å bemanne opp noe, men er ikke i mål enda. Det vil selvsagt være en viktig oppgave for meg å levere på i tiden fremover.

De neste årene må Tønsberg i likhet med mange andre kommuner kutte enda mer.

– Må dere legge ned skoler?

– Nå er en barnehage- og skolestruktur ute på høring, og det kommer en politisk sak til utvalg for oppvekst og opplæring i februar. Vi politikere må være ærlige på at slik kommuneøkonomien er akkurat nå, er det vanskelig å se for seg hvordan vi skal få budsjettene våre i balanse de neste årene uten at vi også ser nærmere på struktur, sier Hanssen. 

– Det blir også født færre barn. Befolkningsframskrivingene i årene fremover ser ikke lys ut. Det vil ikke overraske meg om det kommer forslag fra administrasjonen i februar om å legge ned enkelte barnehager og skoler for å tilpasse oss demografien i kommunen.

Oppsparte midler

I Tønsberg er det flere eldre enn unge. For å kunne gi de lovpålagte tilbudene til sine innbyggere har kommunene brukt av oppsparte midler.

– Vi har halvert disposisjonsfondet i år. Det er svært alvorlig. Det er kommunens sparebøsse i krevende økonomiske tider. Det bare understreker poenget med at kommunene har flere oppgaver enn vi får det vi får i finansiering fra staten. Kommunesektoren er underfinansiert med over 15 milliarder kroner ifølge KS. Det merker vi veldig tydelig i Tønsberg, sier Høyre-politikeren. 

Han forteller at Tønsberg er en av kommunene som kommer dårligst ut med det nye inntektssystemet til regjeringen. Men eiendomsskatt? Nei, det vil ikke Hanssen ha. 

– Målet vårt er å få til et budsjett uten at vi trenger å innføre det, og jeg mener at vi har klart å legge frem et ansvarlig budsjett, som også peker ut en tydelig retning for barnehagene og skolene i Tønsberg. 

Tønsberg har også kuttet i investeringsbudsjettet sitt med 63 millioner kroner for å frigjøre midler til å satse på nok lærere i barnehagene og skolene.

– Det mener vi var riktig. Vi må satse på barn og unge, det er det viktigste, sier Mathias Willassen Hanssen.

Endringslogg: Saken ble oppdatert den 19.12, klokka 13.44 med en presisering i et sitat av Willassen Hanssen. Opprinnelig stod det et de hadde økt bemanningen i de fleste av kommunens barnehager. Men det korrekte tallet er i 10 av kommunens 27 barnehager.